2012年。
僕は、誰も知り合いがいない中で滋賀県でNPO法人を始めた。
数年がたっても、周りに同じようにNPO法人を運営している同年代はほとんどいなかった。
1人で悶々と苦悩する日々。
砂漠の真ん中に一人、ぽつんと立っているような感覚。
研修の案内が来たのは、まさにそんなときだった。
ここにいたんだ……
NPO法人の支援をしている団体が1泊2日で研修をおこなうという。
孤独で気が狂いそうになっていた自分は、わらにもすがる気持ちで参加することにした。
これまで、スタッフとしか会話することがなかった。
果たして、これが合っているのか？ 間違っているのか？どこへ進んでいいのかも分からない。
まさに、暗中模索。
研修で、同世代のNPO経営者にあって、久しぶりに人と会った気がした。
「ここにいたんだ……」
自分が苦しんでいることを話すと、「分かる、分かる」と共感してもらえる。みんなが話すことも、手に取るように理解出来る。
打てば響く感じ。
これまでは、自分が言っていることを理解してくれる人がいなかった。他の人たちが言っていることも理解出来なかった。
同じ言語を話しているのに、通じない。
まるで自分が宇宙語を話しているのではないかという錯覚に陥る。
でも、ここには自分と同じ言語を話す人がいる。
同志を見つけた感覚だった。
”繋がっている”という感覚
活動も違う。
年齢も違う。
住んでいる地域も違う。
数年がたった今、みんなとの交流は少ない。しかし、今でも心で繋がっている感覚がある。
彼らがガンバっている姿を見ると、自分も「ガンバろう」と思える。
「自分は、ひとりじゃないんだ」って思える。
オンラインコミュニティ（TRY部）も同じだ。
不登校だと、分かってくれる人が回りにいないことが多い。
自分の気持ちを本当の意味で理解してくれる人は、同じ不登校の子でしかない。
でも、不登校同志で交流することは少ない。
TRY部には、全国の学校へ行けない子たちが集まってる。
ここにいれば、「自分は、ひとりじゃない」と思える。
「自分のことを分かってくれる人がいる」と思える。
一緒にゲームをする、悩みを相談するという、”行為”が大事なのではなく、”存在”がなによりも大事だと僕は思う。
「そこに確かに存在している」という感覚が、僕たちを孤独から救ってくれる。
決して、ひとりじゃないと思える。
僕たちはいつだって孤独を感じている。
オンラインで誰かと繋がっていても、孤独を感じることはある。
けれど、自分のことを分かってくれる人がいる場所では、決してひとりではない。
WE ARE LONELY,BUT NOT ALONE
（我々は、孤独だ。だが、ひとりではない）
