「学校に行けない子に対して、どんな関わりかたをすればいいでしょうか？」
保護者のかたが、僕のほうを見て、不安そうに質問する。
この日は、『おとなTRY部』のイベント。
二学期になると、学校へ行けない子が増えてくることもあり、”不登校”というテーマでおこなった。
不登校の概要について説明したあと、「なにか聞きたいことはありますか？」と聞くと、ひとりの保護者さんが、おもむろに話しはじめた。
「家では、元気そうにしているのです。そういう姿を見ると、つい学校へ行ったらと言ってしまいます。でも、そう言うと、子どもが黙ってしまうのですよね。いったい、どんな関わり方をすればいいのでしょうか？ 学校のことは、あまり言わないほうがいいいのですか？」
学校へ行けない子との関わりかたで頭を悩ます保護者さんは、少なくない。
ガラス細工に触れるかのように、おそるおそる関わる。
なにを言えばいいのか？
どんな声かけをしたらいいのか？
正解や適切な関わり方が難しく、どうしたらいいか困ってしまう。
僕は、じっと考えて、質問をくれた保護者さんに聞いてみた。
「お子さんは、”お母さんは僕のことをわかってくれる”、と思っていますか？」
保護者のかたは、少し戸惑い、「どうでしょうか……？ ちょっと、わかりません……」と、おっしゃった。
なぜ、そんなことを聞くのだろう？と、彼女は思ったかもしれない。
どういう関わり方が良いのか、正解だけを教えてくれたらいいのに……と思ったかもしれない。
でも、僕はどうしても聞いておきたかった。
その言葉に、僕が言いたいことが凝縮されていたから。
僕は、不登校の保護者さんが目指す姿は、アンパンマンに出てくるジャムおじさんだと思っている。
関わり方やあるべき姿は、ジャムおじさんが教えてくれる。
学校へ行けない子どもを見ている保護者さんは、我が子にとにかく外へ出て欲しいと思っている。
「学校へ行かなくてもいいから、外へ出るようにして欲しいのです。
家の中で引きこもっていると心配で……」と、おっしゃる。
不安なのは、もっともだ。
「もしかしたら、このままずっと出られないかも……」と、心配でたまらなくなるだろう。
しかし、僕は「ちょっと待ってください」とストップをかける。
「まずは、家がすごく楽しいという状況を作ってあげてください」と、伝えている。
家から出る瞬間は、必ずやってくる。
サナギが脱皮して蝶になるときがくるように。
「早く脱皮して、蝶になれ！」というのは無理な相談で、それは子どもも同じ。
順序やタイミングがあり、慌てると裏目に出てしまうこともある。
そこで、参考になるのが、ジャムおじさんなのだ。
ジャムおじさんは、いつだってアンパンマンの顔をつくってくれる。
弱ったときは、バタコさんと共にやってきて、新しい顔を届けてくれる。
ばいきんまんにやられても、問題ない。
いつだって、アンパンマンにはジャムおじさんがついている。
もし、ジャムおじさんがいなかったらどうだろう？
きっと、アンパンマンは、あそこまで積極的に、ばいきんまんと戦えないだろう。
「ちょっと今回は負けそうだし、食パンマンを呼んでこよう」と、思うはずだ。
でも、たとえ負けるとわかっていても、ばいきんまんに戦いを挑むのは、ジャムおじさんがいてくれるという安心感に他ならない。
いつだってジャムおじさんがいてくれるから、アンパンマンはなにも気にせず、ヒーローでいることができるのだ。
学校へ行けない子、外へ出られない子も同じだと僕は思っている。
安心感が持てる場所、人がいれば、きっと子どもは外へ出られる。
不登校は、アンパンマンで言うならば、顔が濡れた状態だ。
「顔が濡れて、ちからが出ない……」と言って、ふらふらしながら、帰ってくる。
そんな状態の子に向かい、「早くばいきんまんを倒してきなさい」というのは、あまりにも酷だ。
「いや、もう乾いたやろ？ そろそろいけると思うけど、どう？」と言われたら、アンパンマンも「うぅ……」となってしまう。
さすがにこれは言い過ぎかも知れないけれど、不登校の子にとって、”外へ出て欲しい”というプレッシャーは、このような状態に等しい。
「どれだけ傷ついて帰ってきても受けいれてもらえる」と信じられないと、思い切って飛び出すことはできない。
アンパンマンのように、「ジャムおじさんがいてくれる」と思えたら、果敢に飛び出すことができる。
だからこそ、”親は、自分のことをわかってくれる”と、子どもが思っていなくては、ダメなのだ。
そう信じられないと、なかなか一歩を踏み出すことはできない。
不安に思うのもわかる。
早く外へ出て欲しいと焦る気持ちもわかる。
けど、急いではいけない。
どんな子でも、いつかは、美しい蝶になれる。
だからこそ、まずはじっくり話しを聞いてあげて欲しい。
全てわかってあげることなんて無理だろう。
でも、「分かろうとしてくれる」という姿勢は、子どもに伝わる。
ヘタでもいい。
少し焦げててもいい。
家で、新しい顔を焼いて待っていてくれる人がいると思えるだけで、子どもは強くなれる。
ガンバろうと思うことができる。
どんなときでも、親が味方になってくれる。
家に自分の居場所がある。
そう思えたら、きっと飛び立てる。
今はまだサナギで、空を舞う姿なんて想像できないかもしれない
けれど、いつの日か、美しい羽を広げ、遠くへ飛び立っていく日がきっとくる。
ずっと家の中で閉じこもっていたのが、ウソだったかのように……
